Hay decisiones familiares que parecen claras… hasta que dejan de serlo.
Mientras todo va bien, muchas familias viven durante años con una organización sencilla: uno de los padres fallece, el otro continúa viviendo en la casa familiar y los hijos siguen con su vida. La vivienda queda en una situación bastante habitual desde el punto de vista jurídico: los hijos heredan la propiedad y el padre o la madre que sobrevive mantiene el usufructo.
Durante mucho tiempo nadie cuestiona ese equilibrio.
Pero la situación puede cambiar cuando aparecen problemas de salud, y especialmente cuando empieza a notarse un deterioro cognitivo o pérdida de capacidad.
Es en ese momento cuando surgen muchas preguntas que antes no parecían necesarias.
Y una de las más frecuentes es esta:
¿Quién puede decidir realmente sobre la casa familiar cuando la persona que tiene el usufructo empieza a perder capacidad?
El usufructo de la vivienda: una situación muy habitual tras una herencia
Cuando fallece uno de los cónyuges, lo más habitual es que en el testamento se establezca una fórmula bastante conocida:
- los hijos heredan la nuda propiedad de la vivienda
- el cónyuge viudo mantiene el usufructo vitalicio
Esto significa que la persona que tiene el usufructo puede seguir viviendo en la vivienda y usarla durante toda su vida, aunque la propiedad esté repartida entre los hijos.
Mientras todo funciona con normalidad, este sistema suele permitir que cada miembro de la familia mantenga su espacio sin grandes conflictos.
El padre o la madre continúa viviendo en la casa familiar.
Los hijos saben que la vivienda forma parte de la herencia futura.
Y la convivencia jurídica es relativamente sencilla.
Cuando el deterioro cognitivo cambia el equilibrio familiar
El problema aparece cuando la situación personal del usufructuario empieza a cambiar.
Con el paso del tiempo pueden surgir situaciones como estas:
- olvidos cada vez más frecuentes
- dificultad para tomar determinadas decisiones
- necesidad de ayuda para gestionar cuestiones económicas o administrativas
- discusiones entre los hijos sobre qué es lo mejor para su padre o su madre
En ese momento, lo que antes parecía una situación clara empieza a volverse más complejo.
Porque la casa familiar deja de ser solo un lugar donde vivir.
Empieza a convertirse también en una cuestión sobre la que hay que tomar decisiones: quién vive allí, cómo se organizan los cuidados o cómo se gestionan determinados gastos.
Y cuando hay diferentes opiniones entre los hijos, el conflicto puede aparecer con bastante rapidez.
La pregunta que muchas familias se hacen en estas situaciones de pérdida de capacidad
Cuando el deterioro cognitivo avanza, muchas familias se encuentran con una duda importante:
si la persona que tiene el usufructo ya no puede tomar decisiones con claridad, ¿quién puede hacerlo en su lugar?
En ese momento aparecen muchas situaciones difíciles.
A veces un hijo asume el papel de cuidador principal.
Otras veces hay desacuerdos sobre cómo organizar los cuidados o sobre qué decisiones tomar respecto a la vivienda.
Y en no pocas ocasiones, la familia descubre que no existe ninguna previsión legal clara para afrontar esa situación.
Cuando no se ha planificado nada previamente
Cuando no existe una planificación jurídica previa, las decisiones importantes pueden quedar bloqueadas o generar conflictos.
Las familias pueden encontrarse con situaciones como estas:
- desacuerdos entre hermanos sobre cómo organizar los cuidados
- discusiones sobre quién puede tomar determinadas decisiones
- dudas sobre cómo gestionar los bienes o la vivienda
- necesidad de acudir a procedimientos judiciales para establecer medidas de apoyo
Todo esto suele ocurrir en un momento especialmente delicado para la familia, cuando la preocupación principal debería ser el bienestar de la persona mayor.
Y muchas veces aparece una sensación bastante común:
“Ojalá hubiéramos organizado esto antes.”
La importancia de planificar bien el testamento
El testamento suele asociarse únicamente al reparto de bienes tras el fallecimiento.
Sin embargo, cuando se planifica correctamente también puede ayudar a prevenir conflictos familiares futuros.
En familias donde existe una vivienda familiar, varios hijos y la posibilidad de que aparezcan situaciones de dependencia o deterioro cognitivo, es especialmente importante analizar cómo se organiza esa herencia.
Una planificación adecuada puede ayudar a:
- proteger la estabilidad del cónyuge viudo
- ordenar determinadas situaciones de convivencia
- prever posibles conflictos entre herederos
- evitar incertidumbre sobre el futuro de determinados bienes
El testamento, cuando se plantea con una visión preventiva, puede ser una herramienta muy útil para aportar claridad.
El poder preventivo: una herramienta clave cuando pensamos en el futuro
Junto al testamento, existe otra figura jurídica que cada vez cobra más importancia cuando hablamos de planificación en personas mayores: el poder preventivo.
El poder preventivo permite que una persona, mientras conserva su capacidad, deje designado quién podrá actuar en su nombre si en el futuro pierde esa capacidad para tomar decisiones.
A través de este documento se puede establecer, por ejemplo:
- quién gestionará determinados asuntos económicos
- quién podrá realizar gestiones administrativas
- quién podrá tomar decisiones en determinadas situaciones
Cuando existe un poder preventivo bien otorgado, muchas decisiones pueden gestionarse con mucha más tranquilidad si en el futuro aparece un deterioro cognitivo.
Y algo que suele ser especialmente importante para muchas familias:
se reduce considerablemente la posibilidad de conflictos entre los propios hijos.
Anticiparse suele evitar muchos problemas familiares
Hablar de estas cuestiones no siempre resulta fácil.
A nadie le gusta pensar en la posibilidad de perder autonomía o en cómo se organizarán las cosas cuando uno ya no pueda tomar determinadas decisiones.
Sin embargo, cuando estas conversaciones se tienen con tiempo y con la información adecuada, suelen aportar mucha tranquilidad a las familias.
La planificación legal en personas mayores no consiste solo en firmar documentos.
Consiste en reflexionar con calma sobre cuestiones que tarde o temprano pueden aparecer: quién tomará decisiones, cómo se organizarán determinados bienes o cómo evitar que situaciones delicadas se conviertan en conflictos familiares.
Cuando esa planificación se hace a tiempo, muchas familias descubren que han evitado problemas que, de otra forma, habrían sido difíciles de gestionar.
Si en tu familia empiezan a surgir estas dudas
Cada familia tiene una historia distinta, una estructura diferente y unas relaciones que conviene analizar con calma.
Por eso, cuando empiezan a aparecer preocupaciones sobre el futuro, sobre el cuidado de los padres o sobre cómo organizar determinados bienes, puede ser buen momento para revisar cuestiones como el testamento o la posibilidad de otorgar un poder preventivo.
Una planificación jurídica adecuada permite anticiparse a muchas situaciones y aporta seguridad cuando aparecen problemas de salud o deterioro cognitivo.
Si quieres conocer con más detalle cómo funciona este tipo de planificación y qué medidas legales pueden ayudarte en cada caso, puedes consultar el servicio de Plan Protege, pensado para anticiparse y proteger a la persona mayor y a su entorno familiar.
